탑골공원은 한국 최초의 공원. 탑공원, 탑동공원, 파고다공원이라고도 한다. 고려시대 때는 흥복사(興福寺)가, 조선시대 전기 세조10년(1464)에는 원각사(圓覺寺)로 개명 중건되었는데 연산군의 억불정책으로 인하여 폐사되더니 중종 때 건물이 모두 철거되면서 비와 10층 석탑만 남아 있다가, 1897년(광무 1) 영국인 고문 J.M.브라운이 설계하여 공원으로 만들어졌다. 1992년 이곳의 옛 지명을 따라 파고다공원에서 탑골공원으로 개칭하여 오늘에 이르렀다. 주요 문화재로는 원각사지 10층석탑(국보 제2호)와 원각사비(보물 제3호)가 있다.

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1919년 일제 침략시 민족저항운동인 3·1운동의 발상지로 뜻깊은 탑골공원은 독립선언서가 낭독 되었던 팔각정과 3.1운동 기념탑, 3.1운동 벽화, 의암 손병희 선생의 동상, 한용운 선생 기념비 등이 있어 민족정기의 발자취를 느낄 수 있고 도시공원으로 시민들의 휴식공간으로 이용되고 있다.

탑골공원은 2001년 후반기에 휴식기능의 공원에서 3.1운동의 역사적 장소로서의 성역화작업을 하여 2002년 3월 1일 삼일절에 재개장 하였다. 재개장후 변화는 주로 연로하신 노인들의 휴식터로서의 기능과 무질서한 공원내의 질서를 이전보다 엄격히 관리하는 공원으로 변했다. 할아버지 할머니들이 공원내 질서유지를 위하여 봉사 활동을 하고있다. 삭막한 도시에서 대한민국의 한축을 이루었던 노인들의 친근한 휴식터로서의 기능도 무시하지 않는게 좋을것 같다. 공원내에 실질적으로 노인양반들이 많은데도 불구하고 앉아서 쉴수 있는 의자가 없는게 아쉬움으로 남는다. 노인양반들이 탑골공원을 찾는것도 이시대의 풍경이 아니겠는가?

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