향교는 고려와 조선 등 전근대적 국가의 중앙집권적 구조위에 왕경이 아닌 지방 군현에 유학을 교육할 목적으로 설립된 관학 교육기관이다.

과천향교는 조선조 태조7년(1398) 무학대사의 수제자로 있던 열이 지방교육기관으로 중국의 5성과 우리나라 성현의 위패를 봉안하고 배향하는 문묘와 유학을 강론하는 명륜당으로 구성 건립한 것이다. 창건 후 정종 2년(1400)과 임진왜란, 병자호란때 각각 불타버렸으나 그때마다 재건한 것을 숙종 16년(1690)에 과천현감이 과천 서이면에서 이곳으로 이전하였다.

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1944년 1군 1향교제도에 따라 시흥군 관내 3개향교(안산, 시흥, 과천)을 폐합, 과천향교라 하였다.지금의 건물들은 1975년 9월에 중수하였는데 대성전은 정면 3칸 측면2칸의 익공식 건물로서 맞배지붕에 풍판이 있고 겹처마로 되어있다. 명륜당은 정면3칸 측면 2칸이었던 것을 좌, 우 양측으로 한칸씩 늘려 증축하였으며 내, 외삼문이 있다.

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