향교란 지방의 인재를 양성하기 위한 교육기관으로 고려시대(935∼1392)부터 시작되어 조선시대(1392 ∼1910)말기까지 전통이 이어져 왔다. 지방의 교육기관으로 향교를 비롯 서원, 사당이 있는데 향교는 지금의 공립학교, 서원은 사립학교, 서당은 학원과 같은 성격이다. 그러나 향교에서는 인재양성과 함께 제사(祭祀)의 기능도 담당하였다. 이를 위해 향교에는 제사공간인 대성전(大成殿)과 강학공간(講學空間)인 명륜당(明倫堂)을 두었다.

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대성전에는 공자(孔子)를 중심으로 중국과 우리나라 선현들의 이름을 새긴 위패(位牌)가 안치되여 있으며 매년 음력 2월과 8월 초정일(初丁日)에 유교식으로 석전제(釋奠祭)를 지낸다. 춘천향교의 배치는 전학후묘(前學後廟)로 후면 제사공간에 대성전과 동·서무(東西撫)가 있고 전면 교육공간에는 강학장소인 명륜당과 유생들의 기숙사였던 동·서재(東西齋가)와 장수루(藏修樓)가 있다. 춘천향교의 창건연대는 언제인지 정확히 알 수는 없으나 유몽인(柳夢寅)의 어우집(於于集)에 의하면 조선 중종 15년(1520)에 다시 지었다는 기록으로 보아 그 이전에 건립되었던 것을 알 수 있다.

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