통일신라 제 48대 경문왕 5년(865)에 도선국사가 향도 천여명을 거느리고 천하에 산수가 좋은 곳을 찾던 중 영원한 안식처인 피안(피안)과 같은 곳에 이르렀다 하여 현위치에 절터를 정하고 도피안사로 이름지었다. 사찰을 지은 후 3층석탑(보물 233호)을 조성하고 철조비로사나불 좌상(국보 63호)을 봉안했다.

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국보 제 63호

이 불좌상은 신체와 대좌가 모두 철로 된 신라말의 보기드문 불상이다. 뒷면에 새겨진 139자의 명문 가운데 '함통 6년 기유정원'의 문구가 있어서 이 불상의 제작시기는 신라 경문왕 5년(865)임을 알 수 있다. 계란모양의 단정한 얼굴, 이상적이며 생동하는 느낌이 사라진 극히 현실적인 체구 등에서 우리는 당시의 참선하고 있는 스님을 대하는 듯한 친근한 느낌을 받는다. 법의에는 얇게 빚은듯한 평행 옷주름이 전면적으로 표현되어 있는데, 이러한 옷주름은 9세기 후반기 불상에 특징적으로 나타나고 있는 현상이다. 특히 명문에 의하면 이 불상은 철원군의 거사 신도 1,500여명의 열렬한 신앙심에서 만든 것으로서, 당시의 활발했던 불교신앙 결사의 한 단면을 엿보게 한다. 이와함게 이 불상은 당시 유행하던 철조비로사나불상의 새로운 양식을 대표하는 작품으로 크게 각광받고 있다.

보물 제 223호

법당 앞에 건립된 높이 4.1m의 3층석탑으로 방형 지대석 위에 8각의 2중 기단을 갖추고 있다. 하층기단은 8각의 각면에 안상이 조각되고 갑석 위 괴임대에는 단조로운 복판연화가 있다. 상층기단 갑석에는 앙련이 조각되었으며 밑의 복련보다 다소 두툼하다. 탑신부는 일반형 석탑에서와 같이 방형으로 3층을 증적하였다. 상륜부에는 큼직한 노발만이 남아 있다. 이 탑의 건립연대는 법당 안에 안치된 철불상의 각명에 의하여 신라 경문왕 5년(865)으로 추정한다.

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