위치 : 충청북도 단양군 매포읍 하괴리

카르스트(Karst)란 석회암 지역이 빗물이나 지하수의 침식을 받아 이루어진 특수한 지형이다.석회암의 주성분인 탄산칼슘은 물속에 들어 있는 이산화탄소에 녹기 때문에 석회암 지역에는 여러사지 모양의 지형이 발달한다. 우선 땅 표면 가까운 곳의 석회암이 녹아 깔때기 모양의 우묵한 곳이 생기는데, 이것을 돌리네(doline)라고 한다. 돌리네가 점점 넓어져서 옆에 있는 돌리네들과 합쳐지면 우발라(uvala)라고 하는 좁고 긴 계곡이 만들어 진다. 우발라가 더욱 커져서 수 킬로미터에 이른것을 폴리에(polje)라고 한다.

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한반도에는 평안 남도와 황해도, 강원도 남부 충청 북도 북동부 및 경상 북도 북부 지역에 석회암이 분포하며, 카르스트 지형도 이들 지역에 분포하고 있다. 석회암 지대에서 땅 속으로 스며든 빗물과 지하수는 땅속에 석회굴을 발달시키 는데 그 안에는 종유석, 석순등이 여러 가지 모양을 이루어 훌륭한 관광자원이 된다. 경상북도 울진의 성류굴, 강원도 영월의 고씨굴, 충청 북도 단양의 고수동굴등은 천연기념물로 지정 되어 있다.

석회암이 물에 의해 침식을 받을 때 이에 포함되어 있는 불순물은 녹지 않고 그자리에 남게 된다. 이것들이 풍화 되어 붉은 색깔의 비옥한 토양인 테라로사 (terra rossa)를 형성 하게 된다. 이러한 단양군의 지질학적 특징인 카르스트지형은 시멘트산업을 발전 시켰다.

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