[사진설명] (주)소구리시스템 단양군 적성면 하리에 위치한 소구리 문화관광 R&D 센터의 독서하는 소녀상 앞에 주차해있는 뉴코입니다.

"학교에게... 이제 헤어지게 되는구나. 너무 서러워 눈물이 나온다. 사랑하는 학교야 안녕. 1999년 8월"

농촌지역의 작은 학교들이 하나둘씩 사라지고 있습니다. 교육적 환경보다는 비용적 측면을 고려한 학생수가 적은 학교를 무조건 폐교시켜야만 되는지 되묻지 않을 수 없습니다. 한 지역에 학교가 있는것과 없는것은 해당 지역에 많은 영향을 끼치겠지요. 면사무소가 위치한 지역에 단하나뿐인 교육기관이 폐교되면 고정비용은 줄일수 있겠지만 지역에서 학교가 차지하는 문화경제적인 가치는 하나도 건질 수 없겠지요. 작은 학교의 폐교는 바늘구멍이 되어 지역의 문화경제적 기반을 서서히 마비시키는 세찬 바람으로 되돌아 올때 잃는 가치는 생각보다 크리라 생각 합니다. 할말이 많치만 그만해야 겠습니다. 이글을 보고있는 분들께서도 진정한 교육환경이란 무엇인지 한번쯤 생각해보는 시간을 갖는다면 위안이 되겠지요.

2004년 1월 눈이 많이 내렸고 아주 추운날 적성초등학교 사진촬영을 위하여 갔습니다. 교문에 학교명패가 없어져서 금방 폐교된 학교의 분위기를 느낄 수 있었습니다. 운동장에 쌓인 하얀눈이 몇사람의 발자국을 남긴후였지만 그래도 백설의 양탄자같이 깔려있었습니다. 눈에 들어오는 주인잃은 놀이기구 들과 나무를 감싸는 시멘트구조물의 벤치(bench)가 쓸쓸한 풍경을 연출하고 있었습니다. 그리고 학교건물 실내에 들어서자 수많은 책들이 쌓여 있었습니다. 잠시 그 책 주인이 인터넷에서 헌책을 파는 분이라는 것을 알고 몇마디의 대화를 하고 2층 교실에 갔습니다. 보통의 초등학교 복도와 교실의 칠판은 그대로 있었지만 책걸상이 없는 교실은 썰렁했습니다. 하지만 잠시후 칠판에 노랑색과 하얀색 분필로 써놓은 글을 발견하곤 마음이 아팠지만 곧 미소를 선물해 주었습니다.

"학교에게... 이제 헤어지게 되는구나. 너무 서러워 눈물이 나온다. 사랑하는 학교야 안녕. 1999년 8월"

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